একটি কোম্পানির প্রধান নির্বাহীর কক্ষে পৌঁছানোর পরও অনেক গল্পের শেষ হয় না। বরং কখনও সেখান থেকেই শুরু হয় সবচেয়ে বড় অধ্যায়। বাংলাদেশি-আমেরিকান নিহাদ রহমানের ক্ষেত্রেও এখন তেমনই একটি সময়। যুক্তরাষ্ট্রের কর্মক্ষেত্রে খাবার সরবরাহের বড় প্ল্যাটফর্ম ezCater-এর প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার দেড় বছরেরও কম সময়ের মধ্যে তাঁর নেতৃত্বাধীন প্রতিষ্ঠানকে ২.৩ বিলিয়ন ডলারে কিনে নেওয়ার চুক্তি করেছে Uber Technologies। পুরো অর্থ নগদে পরিশোধের এই চুক্তি সম্পন্ন হলে ezCater যুক্ত হবে Uber-এর বিশাল প্রযুক্তি ও ডেলিভারি ব্যবস্থার সঙ্গে।
নিহাদ রহমানের গল্পটি কেবল ২.৩ বিলিয়ন ডলারের একটি ব্যবসায়িক লেনদেনের গল্প নয়। এর শুরু আরও অনেক আগে, আর পথটিও সরাসরি খাবার কিংবা রেস্তোরাঁ ব্যবসা দিয়ে নয়। তাঁর পেশাজীবনের বড় অংশ কেটেছে ব্যাংকিং ও করপোরেট ফাইন্যান্সে। সেই অর্থ ও হিসাবের জগত থেকেই একদিন তিনি এসে দাঁড়ান প্রযুক্তিনির্ভর খাদ্য ব্যবসার কেন্দ্রে।
ezCater-এ নিহাদ রহমান যোগ দেন ২০২২ সালের মার্চে Chief Financial Officer বা CFO হিসেবে। তখন কোম্পানিটি দ্রুত বড় হচ্ছিল। তাঁর যোগদানের মাত্র কয়েক মাস আগে নতুন করে ১০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ সংগ্রহ করে ezCater-এর মূল্যায়ন দাঁড়িয়েছিল ১.৬ বিলিয়ন ডলার। নতুন CFO হিসেবে তাঁর দায়িত্ব শুধু হিসাব-নিকাশ কিংবা আর্থিক ব্যবস্থাপনায় সীমাবদ্ধ ছিল না। কোম্পানির আর্থিক কৌশল এবং ভবিষ্যতে শেয়ারবাজারে যাওয়ার প্রস্তুতির মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ও তাঁর দায়িত্বের মধ্যে ছিল।
চার বছর আগে ezCater-এ CFO হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন নিহাদ রহমান। এখন তিনি সেই প্রতিষ্ঠানের CEO। তাঁর দায়িত্বে থাকার সময়েই Uber ২.৩ বিলিয়ন ডলারে ezCater কিনে নেওয়ার চুক্তি করেছে।
ezCater-এ যোগ দেওয়ার আগে প্রায় দুই দশক JPMorgan Chase ও General Electric-এ কাজ করেছেন নিহাদ রহমান। JPMorgan-এ প্রযুক্তি খাতের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করেছেন, আর General Electric-এ অর্থ ব্যবস্থাপনার নানা গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছেন।
তাঁর পড়াশোনার পথটিও একটু ভিন্ন। Haverford College থেকে Chemistry ও Economics নিয়ে স্নাতক ডিগ্রি নেন। পরে Columbia Business School থেকে MBA করেন। বিজ্ঞানের একটি বিষয় ও অর্থনীতি দিয়ে শুরু করা সেই শিক্ষাজীবন শেষ পর্যন্ত তাঁকে নিয়ে যায় বড় করপোরেট প্রতিষ্ঠান, ব্যাংক এবং পরে প্রযুক্তিনির্ভর ব্যবসার নেতৃত্বে।
ezCater-এ CFO হিসেবে তাঁর দায়িত্ব চলছিল প্রায় তিন বছর। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে কোম্পানির তৎকালীন CEO সরে গেলে বোর্ড সাময়িকভাবে প্রধান নির্বাহীর দায়িত্ব দেয় নিহাদ রহমানকে। তখনও স্থায়ী CEO খুঁজছিল কোম্পানি। কিন্তু কয়েক মাসের মধ্যেই বোর্ড বাইরে কাউকে খোঁজার পরিবর্তে দায়িত্ব দেয় এমন একজনকে, যিনি ইতিমধ্যেই ভেতর থেকে প্রতিষ্ঠানটিকে চিনে ফেলেছেন।
২০২৫ সালের মে মাসে ezCater ঘোষণা করে, Interim CEO নিহাদ রহমানই হচ্ছেন কোম্পানির স্থায়ী Chief Executive Officer। একই সঙ্গে তাঁকে Board of Directors-এ নেওয়া হয়। CFO থেকে CEO হওয়া মানে শুধু পদবির পরিবর্তন নয়। CFO-র নজর থাকে আয়, ব্যয়, বিনিয়োগ ও আর্থিক শৃঙ্খলায়। CEO হিসেবে তাঁকে দেখতে হয় পুরো প্রতিষ্ঠানের ব্যবসা, বাজার ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা। অর্থ ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব থেকে এভাবেই তিনি চলে আসেন পুরো প্রতিষ্ঠানের সিদ্ধান্ত গ্রহণের কেন্দ্রে।
যে কোম্পানির নেতৃত্ব এখন তাঁর হাতে, সেটিও সাধারণ কোনো খাবার ডেলিভারি প্রতিষ্ঠান নয়। ২০০৭ সালে প্রতিষ্ঠিত বোস্টনভিত্তিক ezCater মূলত কর্মক্ষেত্রে খাবার সরবরাহের ব্যবস্থা করে। অফিসের ছোট-বড় বৈঠক, কর্মীদের জন্য নিয়মিত খাবার, সম্মেলন কিংবা বিশেষ আয়োজনের জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম থেকেই খাবার অর্ডার ও ব্যবস্থাপনার সুযোগ দেয় প্রতিষ্ঠানটি।
ezCater-এর ব্যবসার পরিসর এখন কতটা বড়, কয়েকটি সংখ্যাতেই তার একটি ধারণা পাওয়া যায়। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ১ লাখ ৪০ হাজারের বেশি রেস্তোরাঁ এখন প্রতিষ্ঠানটির নেটওয়ার্কে রয়েছে। আর গত ১২ মাসে প্ল্যাটফর্মটির মাধ্যমে ২.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি মূল্যের অর্ডার বুক হয়েছে। প্রতিটি অর্ডারের গড় মূল্য ৪০০ ডলারের বেশি। অর্থাৎ এটি আর কেবল একটি অনলাইন খাবার অর্ডারের প্ল্যাটফর্ম নয়, বরং করপোরেট খাবার সরবরাহের একটি বড় বাজারে পরিণত হয়েছে।
গত কয়েক বছরে অফিসে খাবার সরবরাহের ধরন বদলেছে। আগে মূলত বড় সভা বা অনুষ্ঠানের জন্য ক্যাটারিং নেওয়া হতো। এখন অনেক প্রতিষ্ঠান কর্মীদের জন্য নিয়মিত খাবার, ছোট-বড় মিটিং কিংবা বিশেষ আয়োজনেও এ ধরনের সেবা নিচ্ছে। এই চাহিদা বাড়ার সঙ্গে ezCater-এর ব্যবসাও বড় হয়েছে।
২০২৬ সালের অক্টোবরে Uber ও ezCater যৌথভাবে জানায়, ২.৩ বিলিয়ন ডলারের নগদ চুক্তিতে ezCater কিনে নেওয়ার বিষয়ে তারা সম্মত হয়েছে। Uber-এর পরিকল্পনা হলো ezCater-এর করপোরেট খাবার সরবরাহের অভিজ্ঞতাকে Uber Eats ও Uber for Business-এর সঙ্গে যুক্ত করা। এতে অফিস, সভা, সম্মেলন ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের বড় অর্ডারের বাজারে Uber আরও বিস্তৃতভাবে কাজ করতে পারবে। একই সঙ্গে ezCater-এর সঙ্গে যুক্ত রেস্তোরাঁগুলোও নতুন করপোরেট গ্রাহক ও বড় অর্ডার পাওয়ার সুযোগ পাবে।
চুক্তি সম্পন্ন হলে ezCater যুক্ত হবে আরও বড় একটি প্রযুক্তি ও ডেলিভারি নেটওয়ার্কের সঙ্গে। আর এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে প্রতিষ্ঠানটির নেতৃত্বে রয়েছেন বাংলাদেশি-আমেরিকান নিহাদ রহমান। উত্তর আমেরিকায় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত পেশাজীবীদের সাফল্যের গল্পে তাঁর এই পথচলা তাই গর্ব ও অনুপ্রেরণার আরেকটি অধ্যায়।
তথ্যসূত্র: ezCater; Uber Technologies
