দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে রেফারিং বিতর্ক কমাতে বড় উদ্যোগ নিচ্ছে দক্ষিণ এশীয় ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। আগামী নভেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিতব্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবারের মতো ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তি ব্যবহারের পরিকল্পনা করছে আয়োজক সংস্থাটি। পাশাপাশি টুর্নামেন্টে ব্যবহার করা হতে পারে উন্নত প্রযুক্তির ফুটবল ‘ভেক্টর এক্স’।
সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম ক্যাটেল একটি জাতীয় দৈনিককে জানিয়েছেন, টুর্নামেন্টে ভিএআর যুক্ত করার বিষয়ে কাজ চলছে। সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে এই প্রযুক্তি ব্যবহারের প্রথম নজির গড়তে পারে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।
দীর্ঘদিন ধরেই দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে অফসাইড, পেনাল্টি ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা ও অতিরিক্ত ব্যয়ের কারণে আঞ্চলিক পর্যায়ের টুর্নামেন্টগুলোতে এত দিন ভিএআর ব্যবহার করা সম্ভব হয়নি। এবার সেই পরিস্থিতি বদলানোর চেষ্টা করছে সাফ।
টুর্নামেন্টে ভিএআর ব্যবহারের সম্ভাবনা নিয়ে পুরুষোত্তম ক্যাটেল বলেন, ‘আমরা এটি নিয়ে কাজ করছি। আশা করছি, টুর্নামেন্টে আমরা ভিএআর রাখতে পারব।’
ভিএআর চালু হলে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ ও বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলো পর্যালোচনার সুযোগ তৈরি হবে। এতে রেফারিংয়ের ভুল কমানোর পাশাপাশি দলগুলোর দীর্ঘদিনের অসন্তোষও কমতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
এদিকে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের অংশগ্রহণ নিয়েও সম্প্রতি অনিশ্চয়তার গুঞ্জন ছড়িয়েছিল দেশটির কয়েকটি সংবাদমাধ্যমে। তবে সেই গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন সাফের সাধারণ সম্পাদক। তিনি বলেন, ‘গুঞ্জনটি পুরোপুরি ভিত্তিহীন। ভারত আসন্ন সাফে অংশ নিচ্ছে।’
প্রযুক্তির আরেক সংযোজন হিসেবে এবারের টুর্নামেন্টে ব্যবহার করা হতে পারে ‘ভেক্টর এক্স’ নামের উন্নত প্রযুক্তির বল। থার্মো-বন্ডেড প্রযুক্তিতে তৈরি এই বলে প্রচলিত সেলাই নেই। এর ফলে বলের গোলকীয় আকৃতি বজায় রাখা এবং বাতাসে গতিপথের স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার সুবিধা পাওয়া যায়।
বলটির মাইক্রো-টেক্সচার্ড পৃষ্ঠ ফুটবলারদের গ্রিপ ও বল নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করবে। পাশাপাশি পানি শোষণ না করার বৈশিষ্ট্যের কারণে বৃষ্টির মধ্যেও বলের ওজন ও বাউন্স স্থিতিশীল থাকার কথা।
আগামী ৫ থেকে ১৭ নভেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ছয়টি দেশ। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশ, ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে ভারত, পাকিস্তান ও মালদ্বীপ।
ভিএআর এবং উন্নত প্রযুক্তির বল ব্যবহারের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে প্রযুক্তিনির্ভর ম্যাচ পরিচালনার ক্ষেত্রে নতুন অধ্যায় সূচনা করতে পারে।
