ইউসেবিও, লুইস ফিগো কিংবা রুই কস্তার মতো অনেক কিংবদন্তি গায়ে জড়িয়েছেন পর্তুগাল জার্সি। কিন্তু কখনও দেশকে কোন আন্তর্জাতিক শিরোপার স্বাদ দিতে পারেননি। পর্তুগিজদের ইতিহাসে প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা আসে ২০১৬ সালে, ইউরো দিয়ে। আসরে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দেশটির জন্য সেই শিরোপা ছিল অনেক বড় কিছু, সেটাই মনে করিয়ে দিলেন সিআর সেভেন।
বিশ্বকাপে গতরাতে সেরা ষোলোয় ৯০ মিনিট লড়াই করে জালের দেখা মেলেনি স্পেন-পর্তুগালের। ম্যাচে ছয় মিনিট যোগ করার প্রথম মিনিটে মিকেল মেরিনো গোল করেন। তাতে বিদায়ের পথ দেখে পর্তুগাল। ১-০ গোলে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটে স্প্যানিয়ার্ডরা। এতে বিশ্বকাপ শিরোপার অপূর্ণতা রয়ে গেল পর্তুগিজ মহাতারকার।
ম্যাচ শেষে রোনালদো বলেছেন, ‘আমি পর্তুগালের হয়ে তিনটি শিরোপা জিতেছি, আমার আগে এটা ছিল শূন্য (কোন শিরোপা ছিল না)। ইউরো ২০১৬ শিরোপা জয়ের গুরুত্ব বিশ্বকাপের সমতুল্য। আমি সুখী হতে পারি।’
‘আগামীকাল ঠিক সেভাবেই ঘুম থেকে উঠবো, যেভাবে আজ উঠেছিলাম, পরিষ্কার মানসিকতায়। আমি আমার সেরাটা দিয়েছি।’
২০০৬ থেকে ২০২৬, টানা ৬টি বিশ্বকাপ খেলে একটিও জেতার সুযোগ হয়নি রোনালদোর পর্তুগালের। দলটি তার হাত ধরে তিনটি আন্তর্জাতিক শিরোপা জিতেছিল। যার মধ্যে অন্যতম ২০১৬ সালের ইউরো, ফ্রান্সকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল। ২০১৮/১৯ এবং ২০২৪/২৫ মৌসুমে উয়েফা নেশনস লিগও জিতেছে দেশটি।
