আটলান্টা, ১৩ জুলাই – ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে এগিয়ে চলেছে ইংল্যান্ড। ২০১৮ সালের পর আবারও তারা সেমিফাইনালে উঠেছে। তবে আট বছর আগের ক্রোয়েশিয়া বাধা পেরিয়ে এবার তাদের সামনে চ্যালেঞ্জ শক্তিশালী আর্জেন্টিনা।
দীর্ঘ ৬০ বছর পর প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার হাতছানি থ্রি লায়নদের সামনে। অধিনায়ক হ্যারি কেইন ইংল্যান্ডের ফুটবলারদের সক্ষমতার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন। গত শনিবার অতিরিক্ত সময়ের খেলায় নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা।
আগামী বুধবার আটলান্টায় শেষ চারের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে থমাস টুখেলের শিষ্যরা। কোয়ার্টার ফাইনালের পারফরম্যান্সে অবশ্য পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন কোচ থমাস টুখেল। ম্যাচ শেষে তিনি মন্তব্য করেছিলেন যে দলটি কিছুটা ভাগ্যের জোরে জিতেছে এবং মাঠে তাদের খেলায় উদাসীনতা ও প্রচুর কারিগরি ভুল ছিল।
টুখেলের মতে, খেলোয়াড়রা পর্যাপ্ত গতিশীল ও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পারেনি। অধিনায়কের মতে, অনুশীলনের ছন্দ ম্যাচে পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলতে না পারায় কোচের এই হতাশা তৈরি হয়েছে।
টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ছয়টি গোল করেছেন ৩২ বছর বয়সী হ্যারি কেইন। জুড বেলিংহামের সঙ্গে যৌথভাবে তিনি দলের শীর্ষ গোলদাতা।
কেইন জানান, কোচ তাদের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের দক্ষতা ও ওয়ান টু ওয়ান ড্রিবলিং সম্পর্কে অবগত আছেন এবং মাঠের খেলায় সেই প্রতিফলন দেখতে চান। অধিনায়ক আরও বলেন যে প্রতিপক্ষ দলগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়ায় কাজটা সহজ নয়। তারা এখনো তাদের সেরা খেলাটি খেলতে পারেননি এবং নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচের কিছু অংশে তারা ভালো করলেও পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি। তবে সেমিফাইনালের আগে দলের উন্নতির সুযোগ রয়েছে বলে তিনি মনে করেন।
তবে পারফরম্যান্স নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তিত না হয়ে ইতিবাচক দিকগুলো নিয়ে কাজ করার কথা জানিয়েছেন কেইন।
এনএন/ ১৩ জুলাই ২০২৬
